RIACHUELO: La Salud Infantil es la más afectada por la Contaminación Ambiental.

RIACHUELO: La Salud Infantil es la más afectada por la Contaminación Ambiental.
Dr. Miguel A. Lacour

Los niños sufren más los cambios climáticos que los adultos y son mucho
más vulnerables a la Contaminación Ambiental, provocada por la polución y
por los gases de efecto invernadero.
En la población pediátrica es evidente la influencia nociva de la alteración
del medio ambiente, producida por el progresivo aumento global de la temperatura
terrestre a largo plazo, por la actividad industrial, el tránsito automotor
y la producción energética.
En el caso de la Cuenca de los ríos Matanza-Riachuelo, se agrega a éste hecho
la circunstancia de que es una de las diez vías de agua más contaminadas
del mundo.
El Riachuelo tiene altísimas concentraciones de cadmio, mercurio, niquel,
plomo, cromo, arsénico, bencenos, hidrocarburos clorados, pesticidas, herbicidas,
zinc y bacilos intestinales Coli, hasta 80 veces superiores a los niveles
máximos aceptables.
Como la Cuenca está poblada por más de tres millones de personas (el 12 %
de la población total del país) de los cuáles sólo el 40% posee cloacas y
el 60% agua potable. Como 1.300.000 personas utilizan pozos negros y cámaras
sépticas conectadas a la napa de agua potable, esto constituye un importante
riesgo de graves enfermedades en su amplia zona de influencia.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), ha llamado la atención sobre el
hecho de que la contaminación medioambiental aumenta la frecuencia de aparición
de la alergia nasal ya que la provoca o la agrava, dando originen a secreción
acuosa, estornudos, prurito y obstrucción nasal, lo que afecta la calidad
de vida de los niños. Hay que tener en cuenta que en ellos provoca además
dificultades de aprendizaje, disminución de la capacidad de concentración,
alteraciones del sueño nocturno y somnolencia diurna, lo que ocasiona bajo
rendimiento escolar.
La alergia provocada por la polución ambiental, no sólo afecta a la mucosa
nasal sino también a la bronquial, provocando episodios de asma, enfermedad
que se caracteriza por dificultad para respirar (disnea) y silbidos en el
tórax (sibilancias).Es una enfermedad que afecta a más de 400 millones de
personas en todo el mundo, cifra que va en aumento, ya que se estima que
más de 450 millones convivirán con esta patología para el año 2030.
Las mucosas de las fosas nasales, pulmones y bronquios de los niños son más
susceptibles de ser dañadas por los efectos del cambio climático y la contaminación
ambiental que las de los adultos, teniendo más posibilidades de desarrollar
sinusitis, un asma bronquia o alergia nasal, con sus enfermedades asociadas,
el ronquido nocturno con apnea del sueño de origen nasal.
El sistema inmunológico infantil así como las mucosas de la vía aérea superior
como la inferior, tanto nasal como bronquial, son inmaduros por estar en
proceso de formación y por lo tanto son más susceptibles a desarrollar enfermedades
con un gran componente alérgico.
Que estas afecciones con serias consecuencias sobre la salud del niño están
vinculadas al cambio climático, es actualmente una realidad de constatación
diaria.
La exacerbación alérgica señalada, está caracterizada tanto por el incremento
de su incidencia a nivel mundial como por el aumento de su área territorial,
factores netamente vinculados a la contaminación medioambiental. Esta irritación
permanente de las vías aéreas superiores e inferiores, tiene como efecto
la penetración de los alergenos en el interior de las mucosas de fosa nasal
o de bronquios, con la aparición cada vez más frecuente de la alergia a éste
nivel.
Además de éstas serias consecuencias sobre la salud infantil provocadas
por el cambio climático global, según la Organización Mundial de la Salud
(OMS), las personas que viven en las proximidades de cursos de agua con grados
de polución similar a los de la Cuenca Matanza-Riachuelo, son más propensos
y vulnerables a la muerte, a la enfermedad y a la discapacidad, originadas
por la contaminación del agua a lo que se agrega el deterioro ambiental local.

Las enfermedades que con mayor frecuencia se observan en el área del Riachuelo,
son las respiratorias broncopulmonares: neumonitis, bronquitis crónica, asma,
enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), a lo que se agrega la alergia
nasal, enfermedades de la piel (dermatitis, epidermodermitis, cáncer cutáneo)
y las intestinales (diarrea estival, cólera, parasitosis), además de enfermedades
transmisibles por el agua y por los alimentos (salmonellosis, hepatitis B
y C, giardiasis y cryptosporidium).
RESUMEN
Se debe señalar a la polución ambiental como la causante del aumento masivo
de las alergias en todo el mundo, ya que se comprueba el incremento de la
rinitis alérgica (que frecuentemente da origen al ronquido nocturno con apnea,
de origen nasal), al asma bronquial, la rinoconjuntivitis y la dematitis
alérgica.
Son particularmente vulnerables a la contaminación los niños menores de seis
años, ya que la gran mayoría de los casos de enfermedades alérgicas respiratorias
o de diarrea crónica verificados en la población pediátrica de la Cuenca
Riachuelo-La Matanza, son atribuibles al impacto ambiental.
Estas enfermedades están agravadas por la desnutrición, hacinamiento, falta
de atención médica, de medicación y vacunación adecuadas, carencia de agua
potable y de red cloacal.
SOLUCIONES
La solución del complejo problema sanitario, socioeconómico y medioambiental
planteado por el Riachuelo, constituye un severo desafío, que no se puede
solucionar con parches ambientales.
A tal efecto, se debe favorecer la toma de conciencia de todos los sectores
de la sociedad, mediante la participación y el diálogo de toda la Comunidad
para proponer políticas de Estado a largo plazo, mediante una visión integral
del problema, por sus repercusiones tanto en la esfera sanitaria como socio-ambiental
y sus consecuencias sobre la Salud Humana, especialmente la Infantil

Dr. Miguel A. Lacour.
(Coordinador del Centro de Integración Social-CIS)
www.lacouralergianasal.com.ar
www.roncarconapnea.com.ar