RIACHUELO:CONTAMINACION.RIESGO SANITARIO

RIACHUELO: CONTAMINACIÓN. RIESGO SANITARIO.
Dr. Miguel A. Lacour

En pleno siglo XXI, la Cuenca de los ríos Matanza-Riachuelo es uno de las diez vías de agua más contaminadas del mundo y el responsable por el origen de graves enfermedades en nuestro país.
Esta cuenca hídrica tiene una gran importancia, ya que es un característico río de llanura de una longitud aproximada de 70 kms, abastecido por 230 arroyos afluentes, que en su recorrido atraviesa regiones densamente pobladas como la ciudad de Buenos Aires y 12 Municipios del conurbano provincial bonaerense.
Comprende más de 2.200 kilómetros cuadrados, contaminados por alrededor de 100 basurales, el relleno sanitario del Cinturón Ecológico del Área Metropolitana-CEAMSE-, el Polo Petroquímico de Dock Sud, los desechos de numerosas villas de emergencia establecidas en su ribera, lo que supera la capacidad biodegradable natural del río, curso de agua por otra parte alterado por más de 85 embarcaciones hundidas en su cauce. Además alrededor de tres mil empresas (farmacéuticas, químicas, petroquímicas, curtiembres, frigoríficos, galvanoplastías, avícolas y de alimentos vuelcan sus residuos tóxicos en el Riachuelo, sin ningún tipo de tratamiento, aunque se supone que no son más de 75 las empresas responsables de casi la totalidad de la contaminación del cauce del río.
El Riachuelo tiene altísimas concentraciones de cadmio, mercurio, niquel, plomo, cromo, arsénico, bencenos, hidrocarburos clorados, pesticidas, herbicidas, zinc y de bacilos intestinales Coli, hasta 80 veces superiores a los niveles máximos aceptables.
La Cuenca está poblada por más de tres millones de personas (el 12 % de la población total del país) de los cuáles sólo el 40% posee cloacas y el 60% agua potable, lo que significa que 1.300.000 personas utilizan pozos negros y cámaras sépticas, conectadas a la napa de agua potable, lo que constituye un importante riesgo de graves enfermedades.
La diferencia entre desechos domiciliarios y los industriales es que los primeros son biodegradables, mientras que los industriales no se degradan, siendo particularmente peligrosos los metales como el mercurio y el plomo por su elevada toxicidad.


RIESGO SANITARIO
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las personas que viven en las proximidades de cursos de agua con grados de polución similar a los de la Cuenca Matanza-Riachuelo son más propensos y vulnerables a la muerte, a la enfermedad y a la discapacidad, originadas por la contaminación del agua y el deterioro ambiental.
Las enfermedades que con mayor frecuencia se observan en la cuenca Matanza-Riachuelo son las respiratorias: broncopulmonares, neumonitis, bronquitis crónica, asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), alergia nasal, enfermedades de la piel (dermatitis, epidermodermitis, cáncer cutáneo) y las intestinales (diarrea estival, cólera, parasitosis), además de las enfermedades transmisibles por el agua y por los alimentos (salmonellosis, hepatitis B y C, giardiasis y cryptosporidium).
Son particularmente vulnerables los niños menores de seis años, ya que más del 80% de los casos de diarrea crónica de la zona son atribuibles al impacto ambiental.
Además de la severa contaminación del ambiente, éstas enfermedades están agravadas, por la desnutrición, hacinamiento, falta de atención médica, de medicación y vacunación adecuadas, carencia de agua potable y de red cloacal, así como precariedad habitacional, todos factores vinculados a la pobreza y a la exclusión social.
Constituye un lamentable ejemplo de desarrollo no sustentable con el que nos hemos acostumbrado a convivir, que existe en un momento como el actual en el que el mundo desarrollado se encamina a una revolución sanitaria, que se ha dado en denominar “Salud Verde” , mediante el diseño de políticas de reducción de la contaminación ambiental y de emisión de gases con efecto invernadero(disminución de la velocidad de los automotores, utilización de combustibles limpios; aislamiento de edificios con conservación de energía al evitar la fuga del calor interior; con calefactores y cocinas más eficientes).
Ésta estrategia energética de conservación medio-ambiental tendrá consecuencias directas sobre la salud humana con franca disminución de las enfermedades cardíacas y respiratorias, el cáncer, obesidad, diabetes y la depresión nerviosa, conjunto de enfermedades que según la OMS a nivel internacional causan el 60 % de las muertes.
En éste momento, con tales posibilidades y con éste panorama medio-ambiental internacional, está presente entre nosotros uno de los mayores polos de polución masiva a nivel mundial como es el Riachuelo.


SOLUCIONES
El problema socioeconómico, sanitario y medioambiental planteado por el Riachuelo, es solo una parte de todo el problema ecológico de la Argentina.
Su solución constituye un desafío complejo, ya que no es un problema que se pueda solucionar con parches ambientales.Debe ser encarada mediante una visión integral del problema, diseñando las Políticas de Estado de largo plazo necesarias, con participación de toda la Comunidad, por lo complejo de sus causas, repercusiones y consecuencias, tanto en la esfera sanitaria como socioambiental.
Dr. Miguel A. Lacour. Coordinador del Centro de Integración Social (CIS).
www.lacouralergianasal.com.ar